ABD'nin Alabama eyaleti, azot gazı hipoksisi yöntemiyle idam cezasına çarptırılan üçüncü kişiyi 2024 yılında gerçekleştirdi. 50 yaşındaki Carey Dale Grayson, 1994 yılında Colorado'nun Jefferson County bölgesinde, otostop çeken Vickie Deblieux'u vahşice saldırarak bir uçurumdan attığı için ölüm cezasına çarptırılmıştı. Grayson, Alabama'nın William C. Holman Islah Tesisi'nde, yüzüne gaz maskesi takıldıktan sonra havanın nitrojenle değiştirildiği tartışmalı azot gazı yöntemiyle idam edildi. Bu idam, azot gazı kullanılarak yapılan üçüncü idam olma özelliğini taşıyor. Grayson'ın son anlarında hapishane müdürüne küfrettiği, son ifadesine müstehcen bir yanıt verdiği ve bunun üzerine gardiyanın mikrofonu kapattığı bildirildi.
Bu idam yöntemi, anayasaya uygunluğu konusunda tartışmalara yol açtı. Grayson'ın avukatları ve eleştirmenler, devletin yöntemin potansiyel "kusurlarını" görmezden geldiğini belirterek kınama yaptı. ABD'de azot gazı ile idam edilen ilk kişi olan Kenneth Smith’in ölümüne dair yapılan otopsi sonuçları, yöntemin sorunsuz olmadığına dair endişeleri artırmıştı. Smith’in ölümünün, işkence gibi bir deneyime yol açtığı iddiaları, Grayson'ın avukatları tarafından tekrar gündeme getirildi. Yapılan otopsilerde, Smith’in akciğerlerinde kan birikmesi gibi rahatsız edici bulgulara rastlanmıştı.
Grayson, 1994'te otostop çeken Vickie Deblieux’e saldırarak onu bir uçurumdan atmıştı. Diğer üç gençle birlikte gerçekleştirdiği bu suç nedeniyle, ölüm cezası yalnızca Grayson’a verildi. Gençlerin en büyüğü olması, ona bu cezayı getiren etkenlerden biriydi. Ancak, Grayson’ın idamından önce yapılan tartışmalar, nitrojen gazı hipoksisinin uygulanmasındaki potansiyel acı verici sonuçlara dikkat çekiyor. Özellikle, azot gazı kullanımının anestezi uzmanları tarafından boğulma veya şiddetli oksijen yetersizliği gibi komplikasyonlara yol açabileceği konusunda uyarılar yapıldı. Anestezi uzmanı Dr. Brian McAlary, Smith'in idamında gözlemlenen semptomların, tıkanmış bir hava yolunun neden olduğu pulmoner ödemi işaret edebileceğini belirtti ve böyle bir durumun boğulma hissine yol açabileceğini ifade etti.
Grayson’ın idamının, aynı yöntemle yapılan ilk infazlardan birinin ardından geldiği göz önünde bulundurulduğunda, tartışmaların daha da büyümesi muhtemel görünüyor. Uzmanlar, nitrojen gazı ile gerçekleştirilen idamların, panik yaratabileceği ve sakinleştirici ilaç verilmeden bu tür bir uygulamanın risk taşıyabileceği konusunda uyarılar yapmaya devam ediyor.