NATO Genel Sekreteri Mark Rutte, Litvanya’daki bir askeri tatbikat sırasında kaybolan dört ABD askerinin hayatını kaybettiğini açıkladı. Ancak olayın detaylarına ilişkin henüz net bir bilgi olmadığını belirtti.
Varşova’da açıklamalarda bulunan Rutte, “Oldukça yeni bir gelişme. Ayrıntıları bilmiyoruz ancak bu çok üzücü bir haber. Kalbimiz, hayatını kaybeden askerlerin aileleriyle birlikte” ifadelerini kullandı.
ABD Ordusu Avrupa ve Afrika Komutanlığı’ndan yapılan açıklamada, askerlerin Litvanya’nın Pabrade kasabasında, Belarus sınırına yaklaşık 10 kilometre uzaklıkta bulunan General Silvestras Zukauskas askeri eğitim alanında düzenlenen planlı bir taktik tatbikat sırasında kaybolduğu doğrulandı. Litvanya devlet televizyonu LRT’nin haberine göre askerlerin, tatbikata katıldıkları araçlarıyla birlikte Salı öğleden sonra bağlantılarının kesildiği bildirildi.
ABD’li bir yetkili ise olayla ilgili olarak, “bir eğitim kazası yaşandığı” bilgisini paylaştı fakat askerlerin ölüm nedeni ya da olayın nasıl gerçekleştiği hakkında detay vermekten kaçındı.
Litvanya, Letonya ve Estonya gibi Baltık ülkeleri, Sovyetler Birliği’nden ayrıldıkları 1990’lı yıllardan bu yana NATO üyesi olarak özellikle Rusya ve müttefiki Belarus ile zaman zaman gerilim yaşıyor. Litvanya Cumhurbaşkanı Gitanas Nauseda da, Ukrayna’nın Rusya’ya karşı verdiği mücadelede Batı’nın en sıkı destekçilerinden biri konumunda.
