Türk heykel sanatı, özellikle 20. yüzyılın başlarından itibaren, milli kimliğin ve tarihsel bilinçin bir yansıması olarak önemli bir rol üstlenmiştir. Bu dönemde, kahramanlık ve epik temalar, Türk heykel sanatında öne çıkan ana temalar haline gelmiş ve toplumun milli duygularını canlandıran eserler üretilmiştir. Türk milletinin tarihsel yolculuğu, bağımsızlık mücadelesi ve milli değerleri, heykel sanatında güçlü ve etkileyici bir şekilde ifade edilmiştir.
Osmanlı İmparatorluğu'nun son dönemlerinde ve özellikle Cumhuriyet'in ilanından sonra, Türk heykel sanatı, Batı'dan gelen etkilerle birlikte yeniden şekillenmeye başlamıştır. Ancak bu etkiler, tamamen bir taklitten ibaret olmamış, milli bir ruh ve içerikle harmanlanarak özgün bir sanatsal dil oluşturulmuştur. Heykel sanatçıları, Türk milletinin geçmişten gelen kahramanlık destanlarını, zaferlerini ve milli mücadele ruhunu eserlerine taşımışlardır. Bu eserler, sadece estetik bir değer taşımakla kalmamış, aynı zamanda milletin hafızasında derin izler bırakan simgeler haline gelmiştir.
Cumhuriyet dönemiyle birlikte, heykel sanatı, milli kimliğin inşasında ve toplumun birlik duygusunun pekiştirilmesinde önemli bir araç olarak kullanılmıştır. Bu dönemde yapılan Atatürk heykelleri, Türk milletinin bağımsızlık mücadelesinin ve modernleşme sürecinin simgeleri olmuştur. Bu heykellerde, Mustafa Kemal Atatürk'ün liderliği, kararlılığı ve ileri görüşlülüğü ön plana çıkarılarak, Türk milletinin ona duyduğu minnet ve bağlılık vurgulanmıştır. Türkiye'nin dört bir yanında yer alan bu heykeller, sadece birer sanat eseri değil, aynı zamanda milli birer anıt olarak da işlev görmektedir.
Bunun yanı sıra, Kurtuluş Savaşı'nda öne çıkan kahramanlar ve önemli olaylar da heykel sanatında sıkça işlenen temalar olmuştur. Milli Mücadele'nin kahramanları, heykeltraşlar tarafından büyük bir özenle işlenmiş ve bu kahramanların fedakarlıkları, cesaretleri ve milletin bağımsızlık arzusunu simgeleyen eserler olarak hayat bulmuştur. Bu heykeller, Türk milletinin tarihine olan bağlılığını ve geçmişteki kahramanlıklarını unutmadığını göstermektedir.
Epik temalar, Türk heykel sanatında yalnızca Milli Mücadele dönemine ait değildir. Türk mitolojisinden, destanlardan ve tarihsel olaylardan ilham alan heykeller de bu dönemin sanatçılarının ilgi odağı olmuştur. Örneğin, Ergenekon Destanı, Bozkurt simgesi ve Dede Korkut hikayeleri gibi Türk kültürünün temel taşları, heykel sanatında somut formlara bürünmüş ve toplumun milli bilinçaltında yer alan bu imgeler, sanat yoluyla yeniden canlandırılmıştır. Bu eserler, Türk milletinin köklü geçmişine olan bağlılığını ve milli kimliğini yüceltme arzusunu yansıtır.
Heykel sanatında kahramanlık ve epik temaların işlenmesi, sadece tarihi bir dönemi veya olayı yüceltmek amacıyla değil, aynı zamanda toplumun milli bilincini güçlendirmek, gelecek nesillere bu bilinci aktarmak ve ulusal birliği pekiştirmek amacıyla da yapılmıştır. Heykel sanatçıları, eserleri aracılığıyla geçmişin kahramanlıklarını bugünün dünyasına taşımış, bu sayede milli kimliğin canlı kalmasını sağlamışlardır.
Heykel sanatı, geçmişin kahramanlık destanlarını günümüzle buluşturmuş ve Türk milletinin milli kimliğini sanat yoluyla yeniden inşa etmiştir.